竹は草でも木でもありません。一日に一メートル伸びることもあるほど成長が早く、一年で高さはほぼ決まってしまい、あとは太くなるだけです。根はつながっているので、地震の時は竹やぶに逃げろ！などと言われます。根を引き抜くのはとても難しいのです。

縦に割ると一直線に割れることから、「竹を割ったような性格」などの比喩(ひゆ)として使われます。
　かぐや姫のお話を知っていますか？かぐや姫が生まれるのは竹の中でした。かぐや姫も、あっという間に成長して月に帰ります。竹はかぐや姫を象徴しています。あっという間に大きくなる竹に、昔の人は不思議な力を感じていたのでしょう。